Les institutions et la vie politique

    Lorsqu'il a accédé à l'indépendance dans le cadre de la Communauté française, en 1959, le Gabon s'est doté d'institutions constitutionnelles comparables à celles des autres États membres de la Communauté, c'est-à-dire inspirées par la Constitution française de 1958. Des négociations entre la France et le Gabon permirent l'acquisition de la pleine souveraineté internationale le 15 juillet 1960. Il fallait adopter une Constitution qui fût en rapport avec la nouvelle situation. Celle du 21 février 1961 établit un régime présidentiel à la place de l'ancien régime parlementaire. Elle mit en place un président de la République élu pour sept ans au suffrage universel direct, assisté d'un vice-président, et une Assemblée nationale composée de députés élus au suffrage universel direct. Une nouvelle Constitution fut promulguée le 25 mai 1975 et modifiée le 8 mars 1979, le 22 août 1981, le 4 mars 1983 et le 25 septembre 1986. Elle maintient la forme du régime présidentiel avec une forte prépondérance donnée au président de la République, élu pour sept ans au suffrage universel direct, sur les autres organes et notamment l'Assemblée nationale. L'existence d'un parti unique, le Parti démocratique gabonais (P.D.G.), marque profondément la vie politique gabonaise et le fonctionnement des institutions constitutionnelles.

Les années qui ont précédé l'indépendance furent marquées par la compétition des deux formations politiques: le Bloc démocratique gabonais (B.D.G.), dont le chef était Léon M'Ba, et l'Union démocratique et sociale (U.D.S.) de Jean-Marie Aubame. Cette situation dura jusqu'aux élections législatives de 1964 qui virent la victoire du B.D.G. sans que l'U.D.S. fût totalement défaite. Le putsch de 1964, auquel l'intervention de l'armée française mit fin, fut imputé à J.-M. Aubame. Il fut écarté de la vie politique, et le Gabon s'orienta, à l'image de la plupart des autres États africains francophones, vers un parti unique de fait qui fut institutionnalisé en 1968. Le Parti démocratique gabonais (P.D.G.) est le résultat de la fusion et du ralliement de toutes les forces politiques de l'époque.

Le Parti démocratique gabonais, dont le président fondateur est l'actuel président de la République, El Hadj Omar Bongo, n'est plus, depuis 1990, le parti unique puisque le Gabon a connu une restauration démocratique.

Le Gabon a adopté une politique économique libérale et établi des relations intenses avec les États occidentaux, et tout particulièrement avec la France. Il s'est ouvert aux investissements étrangers attirés par l'importance des ressources naturelles existantes. Ce pays fait figure de privilégié parmi les États africains en raison de ses nombreuses richesses connues et potentielles. Il a connu des difficultés causées par une politique de gaspillage et par la crise mondiale, mais semble être en mesure de les surmonter. Néanmoins, sa situation est fragile, étant donné, d'une part, le caractère épuisable des ressources sur lesquelles se fonde sa prospérité actuelle et, d'autre part, le problème posé par le sous-peuplement et le grand nombre d'étrangers qui font marcher son économie.